L'Institut d'histoire de l'Université de Neuchâtel et Lignières :
- les raisons d'un engagement


- nous nous occupons depuis longtemps de la question des frontières dans l'arc jurassien et des liens entre la formation de ces frontières et les conflits politiques, notamment ceux qui opposèrent les évêques de Bâle et les comtes de Neuchâtel. Les connaissances générales ainsi accumulées permettent de mieux comprendre les situations particulières. C'est ainsi que le livre consacré au Landeron a permis de replacer très précisément la construction de la ville dans un contexte de rivalité entre les évêques de Bâle et le comte Rolin de Neuchâtel, rivalité arbitrée par les Habsbourg. Lignières se développe précisément dans une sorte de zone-tampon entre ces puissances.

- l'équilibre confessionnel atteint par Neuchâtel et la confédération vers 1560, à une époque où bien des régions d'Europe sombrent dans les guerres de religion et l'intolérance est un autre de nos sujets de recherche. L'étude de Lignières, partie devenue protestante de la châtellenie et de la paroisse du Landeron, restées catholiques nous offrira un intéressant terrain de recherches.

- l'histoire socio-politique de l'Ancien-Régime et de ses avatars jusqu'en 1848 se nourrit d'études locales ; il en va de même pour l'essor économique dès le milieu du XIXe siècle. Ce constat a amené l'ensemble des enseignants d'histoire suisse de l'Institut à participer à ce projet de livre.

- nous assistons depuis quelques années à un déplacement de l'intérêt des étudiants en histoire locale du cadre cantonal au cadre communal ou, en tout cas, régional. L'élaboration d'un livre-synthèse permet de donner un but stimulant aux travaux de séminaires et de mémoires, qui cessent d'être seulement des exercices académiques et deviennent des contributions durables. Nous sommes tout particulièrement heureux qu'une importante subvention de la Société de Développement permette de dynamiser des recherches d'étudiants.- l'histoire locale permet d'entretenir une collaboration étroite avec les Archives de l'Etat et le Service de la Protection des monuments et des sites, gage d'un maintien de la capacité des Neuchâtelois à maîtriser leur histoire et à l'écrire.

 

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